中医认为人体健康基础是精、气、神。精是生命之力，气是生命之源，神是生命之光。精、气、神各具功能，又互相影响。中医养生，主要是调养精、气、神。
《名医别录》曾这样描述小米的功效：益肾气，去脾胃中热，益气。李时珍写道：粟(小米)之味咸淡，气寒下渗，肾之谷也，肾病易食之。降胃火，故脾胃之病宜食之。据化验分析，小米所含营养成分高达18种之多，含有17种氨基酸，其中人体必需氨基酸8种，氨基酸能促进人体褪黑素的分泌，因而食用小米粥可起到催眠、保健、美容的作用。
下面推荐几个用小米治病的小偏方
镇静安眠：小米镇静安眠，其疗效是安眠药无法相比的。小米200克，山萸肉30克，煮粥服用7天。
消食解肚胀：春秋战国时期，赵王过生日，每天吃各方进献的山珍、海味、甲鱼、熊掌，半个月后，发现肚子胀不消化，连觉都睡不着。御医调理了五天，吃了好多药，始终没有太大作用。第六天，御医将小米、鸡内金一起做粥，赵王喝了三顿，肚子便开始不胀了。
补元气：季羡林先生活了98岁。他的长寿秘诀就是每天喝小米绿豆粥，小米补元气，绿豆解毒清火。华北一带妇女生了小孩，月子里每天食小米粥、黑芝麻，补元气，下奶水。
降血压：小米200克，莲子10克，煮粥。对心火旺、高血压有效果。养胃：小米200克，生姜6片，煮粥。对胃病有效果。
治疗重症肌无力：小米200克、黑芝麻40克、黑豆30克、核桃5枚、大枣6枚、花生米8粒、枸杞30粒、生山药10克，用豆浆机打汁，每早空腹喝三杯。