在现实生活中，老年人因受年龄的影响，体力和精力必然会逐步衰退，难免会发生种种困难和问题，尤其是子女不在身边的或是没了老伴儿的，这一矛盾就更为突出。多与年轻人交知心朋友，有了“忘年交”，就会有很好的帮手，便于解脱思想上的苦闷和孤独。
“忘年交”正是防止与延缓心理衰老的有效途径，是帮助老年人重返青春的一剂良药妙方。
“忘年交”可以让“缺少的”和“富有的”经常交流互补。青年人从老年人的经验中学到应对生活压力的智慧，老年人从年轻人蓬勃的朝气中吸取青春的活力。在这样的老少交往中，老年人调整了心情，忘掉了年龄，忘掉了烦恼，忘掉了生活中一切不愉快的事情，这会使老年人晚年生活过得更愉快，更充实，更美满，更幸福，从而促进了老年人的健康长寿。
一些离退休老人，能很快适应新的角色，把离退休生活安排得充实多彩，从事着以前无暇顾及的文化活动。而另一些离退休老人，终日被失落感所困扰，甚至出现忧郁、焦虑、烦躁、孤独、失眠等抑郁症状。这些心理上的负性情绪，会明显影响身体健康。英国老年医学家在对早衰者的一次调查中发现，约有76%的早衰者在生理衰老之前，都出现了不同程度的心理衰老。由此专家认为，防止心理衰老对老年人的健康至关重要。而忘年交正是防止心理衰老的良方。
忘年交就是忘记年龄、职业、辈分、性别的一种平等的社交活动。老年人和青年人结为推心置腹、无话不谈的挚友，并保持不断的往来，就属于这种交往。忘年交不仅是一种高雅的社交往来，而且能使老年人收到忘记年龄、萌发童心的奇效。
老年人较深的阅历，丰富的经验，是青年人所缺少的。而青年人接受新鲜事物快、朝气蓬勃、奋发向上、进取心强的特点，又是老年人所缺少的。通过忘年交让缺少的和富有的经常在一起交流，可以优势互补。青年人身上的那种活力，对老年人起着潜移默化的作用，让老年人达到“忘老”的境界，甚至出现“青春重返”的感觉。
老年人通过这种心理暗示，会产生愉快、轻松、乐观、充满希望的情绪，增强脑力和体力劳动的效率和耐久力，使全身各系统生理功能调节在最佳水平上，保持整体的平衡，延缓衰老的进程。
为什么有的人喜欢跨代交友?因为这种交往能在某种程度上满足人的一些外在与内在的需要。