据史书记载，马丹阳，名钰，道号丹阳子，南宋末年人。他与长真子谭处端，长生子刘处玄，长春子丘处机、玉阳子王处一、广灵子郝大通、清静散人孙不二七人俱学道子终南山全真教创教祖师重阳真人门下，列全真七子之首。
妙术神针马丹阳
马丹阳于王重阳仙逝后，执掌全真教为掌教大师兄多年，后又独自开山立派，创全真教七大分支之一遇仙派。
顾名思义，“遇仙派”的内涵就是指通过道法的修炼使自己“羽化而飞升”，到达神仙的境界。而道家修炼的法门，不外乎服药、炼丹、针灸、吐纳，马钰在长期的医疗实践和养生研究中，发现三里、内庭、曲池、合谷等十二个穴位的独特治疗作用，并归纳总结出《天星十二穴主治杂病歌》，也就信然诚然了。
在金庸先生的小说中，马钰是一个敦厚诚真、淡泊清净的侠士及医者。除了早期追随先师王重阳奔走抗金外，他因不愿参与江湖纷争，追逐俗世虚名，一生的大部分时间都隐居在终南山重阳宫中闭关修炼，探究武学源流，参悟医道玄理，从不多在江湖上走动。而神雕大侠郭靖最终能武功盖世，名满天下，却得益于与他的一段奇缘。
当时郭靖年少，资质鲁笨，木讷心实，他的师父江南七怪更是稀松平常，教导无方，以致郭靖武功难得精进。正一筹莫展，痛苦彷徨之际，马钰刚好从漠北路过，见郭靖虽鲁笨却忠厚，虽木讷却诚实，又勤奋刻苦，坚忍不懈，于自己倒是有几分相象，便心生欢喜，授与他全真教独门根基内功心法。此心法中正平和，循序渐进，日久见功，终归大用，使郭靖于武学之道，顿有源头活水、深本大木，最终练成了九阳真经和降龙十八掌，成为人人景仰的一代大侠。马钰也用此等深厚内功，养身有道，得以益寿延年。除《射雕英雄传》外，在后来的《神雕侠侣》中，他也还有出现。