他每天早晨起床后的第一件事，就是到室外进行体育健身锻炼，伸伸胳膊，踢踢腿，弯弯腰，扭扭脖子，使全身各处关节都得到活动，天长日久，便感到身轻气爽，精力充沛。他外出治病和采集药材常常要爬山越岭走很多路，他不仅不把走路爬山当成负担，反而看作是锻炼身体的好机会。尤其是进山采药，爬陡崖，攀峭壁，风风雨雨，本来是很劳苦的，但由于他把这些作为运动，看作是健身、防病的法宝，不仅不以为苦，反以为乐。所以他的身体一直很健壮，精力旺盛，他年过半百，须发飘白时，仍然满面红光，精神抖擞，许多人都说他仿佛是仙人在世。
他创编的五禽戏，因系模仿虎、鹿、熊、猿、鹤五种禽兽的神态和动作，故得名。五禽戏有5种类型的动作，作用各不相同。一般说，经常练虎势，能使周身肌腱、骨骼、腰髋关节功能加强，精力旺盛;练鹿势能引伸筋脉，益腰肾，增进行走能力;练熊势能使脾胃功能增强，且能强壮体力;练猿势能增强肺呼吸功能，提高平衡能力。
五禽戏不仅要求形似，而且要求神似，应做到心静体松，动静相兼，刚柔并济，以意引气，气贯全身，以气养神，精足气通，气足生精。华佗根据自己的体会说，经常练习五禽戏可以消除疾病，走起路来脚腿轻便灵活。如感到身体不适，便可“起作一禽之戏”，继而身上微微出汗、再扑一些粉，这样就觉得全身轻快，食欲也大振起来。
华佗对抗衰老养生也颇有研究。据《后汉书》载：“他晓养生之术，年且百岁，犹有壮容，时人以为仙。”其健康长寿的秘诀在于他继承和发扬了中国传统的淡薄名利的养生观。他医道高明，疗效神奇，当时的统治者多次请他做官，但他拒绝做官，依然选择了以医济世的道路。他认为，过分的名利地位观念会成为思想之患而损害健康。