一、难度的产生
约塞米提难度系统
在20世纪30年代，美国的 SIERRA CLUB制定了一个难度系统，也就是现在的约塞米提难度系统（Yosemite Decimal System）（以下简称Y.D.S.），这个系统分为6个级别，如下所示：
一级是行进在石头坡上，一般不用手帮助平衡。
二级是有时用手，但初学者和不灵活的人也不必用绳子保护。
三级是坠落后有相当的危险，经常用到手。最好准备好绳子。
四级是须要一定的攀登技术，大多数人认为，由于如果发生坠落就有生命危险，所以绳子是必要的。一般攀登者需要保护，保护点容易找到。
五级是必须用绳子和保护是防止坠落造成严重后果，在不同程度上要求特别的攀登和保护技术。从这个等级开始叫“技术攀登” 。
这里的第五个级别就是指现在的攀岩，也是我们常说的五级技术攀登，到了20世纪50年代，五级攀登由于需要被划分成5.0、5.1、5.2、5.3、5.4、5.5、5.6、5.7、5.8、5.9、5.10，前面的数字5仍然代表五级攀登，后面的0到10代表攀登路线的难易程度，这是个封闭的系统，最简单的线路被定义为5.0，而最难的线路被定为5.10;从这以后，很多路线都有了自己的难度，也给了攀岩者很多方便。
但是问题又很快出现了，攀岩者的水平提高很快，在出现了第一条5.10的线路后，又相继出现了很多被定级成5.10的线路，而这些线路中很多被认为比较早的5.10要难，有些可能难得很多。为了解决这个问题，Y.D.S.系统变成了一个开放系统，而且从5.10开始增加了以字母a，b，c，d来表示的亚难度等级，这样Y.D.S系统就变成了现在的从5.0到5.15的开放系统了。