【导语】太极拳是内家拳，而内家拳讲究内功修炼，因此，没有内功就称不上太极拳。传统太极拳讲究周身一家，内外相合。有外功而无内功只是做手划动作，没有内功配合，又怎能做到内外相合?也不可能达到至高技击水平的。而太极内功的产生及其作用，又在于功夫的修炼，能产生内气，才能产生功效。脊髓炁化功是一种动静结合的导引功法，首先要求在“松”的基础上，也就是在静的前提下(松后方静)进而“内动”脊柱，以至全身。
脊髓炁化功的原理
脊柱是人体结构之“纲”，“纲”举则目张。整个脊柱为人体之中轴骨，是确认人之左右、前后和上下的定位标准，它由33个椎骨连接而成。脊椎骨上下连接，是脊髓神经所在部位。人体姿势体位，无论是静态还是动态，从应力结构都以脊柱为中轴，构成正常状态下的平衡支点。从广义而言，脊柱作为一个整体，其结构是一个多内容的综合体。脊柱内自上而下有一条管子叫椎管，内有脊髓、脊神经根和脊模。脊髓，是中枢神经系统的一部分，在脊管里面，上端连接延髓。这些结构上接于脑，向外连于身体各部的皮肤、肌肉、关节和内脏，功能涉及面十分广泛。
脊柱之所以能进行局部和整个全长运动，是因为在脊柱的前方、两侧和后方有许多层次不同长短不等的肌肉，这些肌肉在神经和脑的支配下，做出随意的多种运动，运动过程中不仅产生动力效应，同时还产生信息，传人脑后形成体位感觉，这种信息有兴奋脑开发和锻炼大脑的功能。从脊柱的结构可以看出它在人体内的地位，进而论证脊髓炁化功的理论价值和实践意义。
脊髓炁化功练法：
全身放松，口唇轻闭，舌抵上腭，两脚开立，与肩同宽(脚趾要松、平铺)。双膝微屈，但关节要滑利(微微在动)，屈中求直，两臂自然下垂。阖目(轻轻地闭起双眼)内视整个脊柱，意念由尾骨(骶椎)开始，做极为轻、柔、圆、慢的左右微微地横向摆动，一节节地经过腰椎、胸椎和颈椎，依次向上摆动。然后，意念沿颈椎一节节地向下放松摆动。一节动，节节动，节节贯串，从而觉察体内产生内气鼓荡。同时，要以脊柱轻轻地带动肘关节、腰、胯、手指和脚趾一齐蠕动，两臂向左右横向摆动，幅度以轻动轻灵自如、连贯圆活为宜。具体讲，就像钟摆一样，既可以摆过去，又能够摆回来(由上到下，再由下到上为一遍，男单遍，女双遍。可根据自己的时间而选择遍数)。
收功：接上势，两掌由体侧平举至头上，手心对百会穴，然后变手心向里，经面前、胸前下落交叠扶于脐下三寸处(男左手在里，女右手在里)。此时要透过脊柱去洗髓观想(由上到下，由下到上地往返观想全身的骨髓)。之后，慢慢开目(开目后不可分神)，视而不见，平视片刻，两掌放下，待气感渐渐消失后，练功完毕。古人云：“髓净则见”，人之身有内有外，“洗髓”能“清其内”，说明存在神于髓，并上下往来，日久可内外照见。
脊髓炁化功的特点：
一是强调在缓慢柔和放松(松空、松净、松无)的心静状态下活动脊椎脊髓，再加命门和两肾的左右旋转，按摩式的运动，以掌握得气方法。抓住了这个关键的一环，必然事半功倍。
二是强调练功要由浅入深，循序渐进。
三是强调内动，特别是强调脊椎的动。脊椎一动全身都动，通过动而达到练功目的。
四是强调意念活动要放开，要面向宇宙无限扩展。
五是强调吐纳气息要与自然相通，要把宇宙能量纳入到自身中来，为我所用。
简言之，脊柱在静态和动态中它都是人体应力的中心。当然这里面还有很多细微的地方，许多语言之外和字里行间的东西只可意会而难以言传，必须亲自指导才行。