中药和西药应该说大多数是可以一起服用的，有些制剂本身就含有中药和西药两种成分，如大黄与苏打配伍，制成复方制剂大黄苏打片，对健胃、增进食欲、帮助消化等有协同作用;大黄与碳酸配伍，制成大黄镁散，既用于小儿腹泻、消化不良，又可治肠炎、痢疾，而且经临床证明：两药同用作用增强，分开单用则疗效差。某些中成药与西药同用还可增强疗效，如中成药急肝宁(含大黄等中药)与西药654-2合用，治疗急性病毒性肝炎，不论治愈率和治愈天数，都较一般保肝治疗为优。
然而，应该认识到并不是所有的中药都能和西药同用的。中西药同用莫入以下三个方面配伍误区。
改变药物性质的配伍
如含有多量黄酮类成分的中成药与含铝、镁、钙成分的西药合用，可生成金属络合物而改变其性质和作用;再如含山楂、海螵蛸、鹿角霜、龟版、鳖甲、穿山甲、珍珠母、龙骨、牡蛎等的中成药，因为都含有较多的钙，而钙离子能与四环素类抗生素形成难以吸收的络合物，改变了药物性质，降低了后者的抗菌效率，因而不能同服。
降低疗效的药物配伍
如中药胃宁片除内含海螵蛸、白及等外，还含有莨菪浸膏，后者能松弛胃肠平滑肌，并能延长胃排空时间，如与红霉素同服，由于胃排空减慢，红霉素在胃中的停留时间延长，而影响其在肠道的吸收，使疗效降低。再如麻杏止咳片(糖浆)也不宜与降压西药同用，因为前者所含的麻黄碱能减弱降压药的降压作用。
增加毒副作用的配伍
如含有机酸成分的山楂丸、五味子糖浆等不宜与磺胺类同服，它们可在肾小管中析出结晶，引起结晶尿、血尿、尿闭等。再如含朱砂的安神药朱砂安神丸、安神补心丸等，不能与西药中的溴化物(如巴氏合剂、三溴合剂、10%溴化钾溶液)及碘化物(如碘化钾合剂、复方碘溶液)等合用。因为朱砂成分是硫化汞，而硫化汞在胃肠道遇到溴和碘后，硫可被溴或碘置换生成溴化汞或碘化汞，而这两种新物质有很强的刺激性，能使胃肠道出血，从而导致严重的药源性肠炎。此外，中成药咳喘片内含麻黄，其主要活性成分麻黄碱对心脏有兴奋作用，使心肌收缩增加，与西药地高辛同用，则可引起心律失常。这些都是应该引起注意的。