大白菜在古时就有“菜中之王”的美名，这是因为大白菜营养价值非常高，大白菜含有丰富的钙，每100克中含钙43毫克。一杯熟的大白菜汁能够提供几乎与一杯牛奶一样多的钙。有的人不喜欢喝牛奶，可以通过食用足量的大白菜来获得很多的钙。
大白菜含水量很高(约95%)，而热量很低，是减肥之极好食品。
据国外有关研究发现，中国妇女的乳腺癌发病率比西方妇女低得多，这与中国人吃大白菜比较多有一定关系。因为大白菜含有一种化合物，能够帮助分解与乳腺癌有关的雌激素，这种物质的含量约占大白菜重量的1%。
中医认为，大白菜有养胃生津、除烦解渴、利尿通便、化痰止咳、清热解毒的作用。绝大部分人群都可食用，尤其适合偏胖、内热偏盛、脾胃不和、咳嗽有痰的人。
冬天天气干燥，大白菜含水量极高，又含有丰富的维生素，多吃白菜，可以起到很好的滋阴润燥、护肤养颜的作用。
大白菜中的纤维素有润肠排毒作用，还可促进人体对动物蛋白质的吸收，对于便秘的人尤为适宜。对于容易上火的人，多吃大白菜还有清火作用，因而，大白菜应该是冬季人们餐桌上的主打菜。但大白菜偏寒，脾胃虚寒的人应少吃。