中医认为饮食不节，积热伤津，可致消渴。而现代研究表明，饮食疗法可以减轻胰岛β细胞的负担，有利于β细胞功能的恢复，还可使肥胖者降低体重，增加胰岛素受体数目和敏感性。可见，尽管中西医学理论各异，各自从不同的角度阐释和治疗糖尿病，但多有其异曲同工之处。
中西医治疗糖尿病都要求适当控制饮食、适度的运动锻炼、保持规律的生活和定期监测血糖等，这是糖尿病治疗的基础和前提，是良好控制糖尿病病情、防止急慢性并发症的必由之路。这些既是中、西医学两种医学模式对于糖尿病临床治疗学的研究成果和巨大贡献，也是中西医学在糖尿病及其并发症防治上的共同之处。其实，中西医治疗糖尿病除上述共性之外，还各有特点。
西医治疗糖尿病主要是从增加胰岛素的作用入手。具体方式上，既可以刺激胰岛β细胞分泌胰岛素，也可以改善胰岛素的敏感性来增强胰岛素的降糖作用，甚至直接补充胰岛素等，以增加体内组织对葡萄糖的利用和促进肝糖原的合成，抑制肝糖的释放。
此外，也有考虑降低葡萄糖在肠内的吸收速度等以减轻胰岛β细胞的负担，改善糖代谢紊乱等体内多种代谢紊乱症群。降血糖作用快，且降糖效果强;并可防治糖尿病急、慢性并发症。但对于改善糖尿病症状的效果不甚理想，且不同的降糖药物均有其一定的副作用等，是其显著的临床不足。