刷牙出血、牙龈红肿、疼痛，这种情况几乎人人都有过，在疲劳、生活不规律，刷牙潦草时更容易出现。有些人以为牙龈出血是因为缺乏某种维生素。其实，虽然长期严重缺乏维生素C确实会导致牙龈出血红肿（过去远航船员所患的“坏血病”即是这个原因），但除非一连两三个月都不吃蔬菜水果牛奶等含有维生素C的食物，否则，除了极少数人是由于血液病等全身疾病，绝大多数牙龈出血都是牙龈炎的表现。
牙龈出血，原因多为牙龈炎
健康的牙龈应该是粉红色、有光泽的，质地坚韧，牙龈沟只有2-3毫米；而发炎的牙龈则会颜色变红变深、肿大疏松，很容易出血，牙龈沟（牙龈与牙颈部连接处形成的空隙）也会加深。牙龈炎实际上就是最轻微的牙周病，其炎症只侵犯牙龈组织，不侵犯其他牙周组织，它主要是由于牙龈周围、特别是牙龈沟内的牙菌斑所导致的炎症反应。
口腔中的细菌不止是单纯地存在，有些会聚集在一起，互相粘附，并与唾液等物质形成“牙菌斑”。牙菌斑能够较为牢固地附着在牙齿上并生长繁殖，牙结石就是矿化的牙菌斑，它不仅使得细菌更容易粘附，还会进一步刺激和压迫牙龈组织，加重炎症反应。
牙菌斑用水无法冲掉，通过刷牙和使用牙线可以去除绝大部分(所以，“刷牙吧，猪都刷啦！”)，但牙结石只能通过口腔洁治才能去除。牙龈炎患者只要注意刷牙、保持口腔清洁，并去专业口腔门诊进行牙周洁治（洁牙），去除牙菌斑、牙结石以及牙龈周围的炎症因子，牙龈炎是完全可以控制和治疗的。
牙龈炎，牙周炎的前奏
牙周炎是一种渐进性的疾病——就是说它并不会像普通感冒一样，不管治不治疗，只要不继发感染，一周左右都会好。如果不对炎症和口腔的刺激因素进行控制，牙龈炎会进一步发展为牙周炎，这就不再是仅限于软组织的炎症，而是会累及牙槽骨，当骨质缓慢丧失，牙齿就失去了支撑，开始松动，最终导致牙齿脱落。
牙周炎不仅会导致牙齿松动脱落，更可能影响全身健康，比如加重心脑血管疾病、糖尿病、影响呼吸与消化系统。