1.抗菌作用 决明子醇提物对葡萄球菌、白喉杆菌、伤寒、副伤寒、大肠杆菌均有抑制作用，而水提物则无效。决明子的根和种子均呈现抗菌活性，从中分得的2，5-二甲氧基苯醌对葡萄球菌、大肠杆菌均呈强抗菌活性，8-O-甲基大黄酚(8-O-methylchrysophanol)仅对葡萄球菌有抗菌活性。从根及种子获得的化合物通过纸片法观察对金黄色葡萄球菌209P及大肠杆菌NiHJ的抗菌活性，并测定了最小抑菌浓度，证明苯醌(2，5-二甲氧基苯醌)、大黄素型蒽醌类(大黄素、大黄素-8-甲醚)、四氢蒽(决明蒽酮)及萘-a-吡喃酮类(决明种内酯、异决明种内酯)抗菌活性强，而红镰玫素等萘-γ-吡喃酮无抗菌活性。有资料表明天然蒽醌中以1，8-二羟基蒽醌类衍生物的抗菌活性最强，如大黄酸、大黄素等，由于该类化合物抑制细菌中核酸的生物合成和呼吸过程而产生抗菌活性。
2.抗真菌作用 决明子水浸剂(1：4)在试管中对石膏样毛癣菌、许兰黄癣菌、奥杜盎小芽胞癣菌等皮肤真菌有不同程度抑制作用。决明子含大黄酚-9-蒽酮，体外对红色毛癣菌、须毛癣菌、犬小孢子菌、石膏样小孢子菌、地丝菌均有较强抑制作用。
3.降压作用 决明子水浸液、醇-水浸液、醇浸液对麻醉犬、猫、兔等皆有降压作用。在慢性实验中，煎剂每日2g(生药)/kg，无降压作用。决明子注射液0.05g/100g体重静脉注入可使自发遗传性高血压大鼠收缩压明显降低，同时也使舒张压显著降低，其降压效果、降压幅度、作用时间均优于静脉注射利血平0.3mg/kg组大鼠。
4.对高脂血症的影响 含7%决明子的高脂饮料喂养小鼠2星期，决明子不能影响血清总胆固醇(TC)水平，但能明显升高血清高密度脂蛋白-胆固醇(HDL-C)含量及提高HDL-C/TC比值，即明显改善体内胆固醇的分布状况，而有利于预防动脉粥样硬化。决明子散有降低实验性高脂血症大鼠血浆总胆固醇和三酰甘油(甘油三酯)的作用，使之分别比模型组降低29%和73%，还能降低肝中三酰甘油和抑制血小板聚集的作用，其值分别比模型组降低49%和59%。有资料证明决明中蒽醌类化合物具有降血脂作用。
5.抗血小板聚集作用 决明具有抗二磷酸腺苷(ADP)、花生四烯酸(AA)、胶原(collagen)诱导的血小板聚集作用。决明中的3个蒽醌化合物橙黄决明素、黄决明素、大黄素有微弱的抗血小板聚集活性。从中还发现3个蒽醌糖甙类化合物葡萄糖基美决明子素、葡萄糖基橙黄决明素和葡萄糖基黄决明素均具有强的血小板聚集抑制作用。对决明分得17个9，10-蒽醌化合物进行抑制AA、ADP、胶原诱导大鼠血小板聚集活性进行筛选，结果抑制AA诱导：葡萄糖基美决明子素和葡萄糖基橙黄决明素与阿司匹林相当，葡萄糖基黄决明素约为阿司匹林的3倍;抑制ADP诱导：上述3个蒽醌塘甙类化合物为阿司匹林的5-50倍;抑制胶原诱导：上述3个蒽醌糖甙类化合物为阿斯匹林的2-5倍。并发现，在9，10-蒽醌的化合物结构中引进羟基、甲氧基或羟基成甙后，使之抑制血小板聚集活性增强。
6.对免疫功能的影响 决明子水煎醇沉剂15g/kg皮下注射可使小鼠胸腺萎缩，外周血淋巴细胞ANAE染色阴性率明显降低，使2，4-二硝基氯苯(DNCB)所致小鼠皮肤迟发型超敏反应受抑，但对血清溶血素形成无明显影响，另外决明子水煎醇沉剂可使小鼠腹腔巨噬细胞吞噬鸡红细胞百分率和吞噬指数明显增高，溶菌酶水平也明显高于对照组。上述结果表明决明子对细胞免疫功能有抑制作用，对体液免疫功能无明显影响，而对巨噬细胞吞噬功能有增强作用。