我国古代医学经典，一向有《黄帝内经》、《难经》、《伤寒杂病论》、《神农本草经》之称。《黄帝内经》、《难经》，阐发医理，为我国现存的两部权威理论医著;《伤寒杂病论》论述内伤外感各证的辨证施治及处方用药，肇启我国临床医学之端;《神农本草经》则载录药物性味功用，被后世奉为中药本草的祖书。
《黄帝内经》简称《内经》。现一般认为，它不是一个时期、或某一个人的著作，而是从春秋、战国开始，一直到秦、汉几百年间，由许多医书汇集，不断增补而成，其大部分内容形成于战国。至于托名“黄帝”所作，诚如《淮南子·修务训》所分析的，是由于“世俗之人，多尊古而贱今，故为道者必托之于神农、黄帝而后能入说”的缘故。当时托名“黄帝”的书有20多种，《内经》是其中之一。
《内经》集中反映了秦汉以前的医学成就，确立了我国医学独特的理论，为中医学的发展起了奠基和导向作用。历代医家的著作，有不少取材或取法于《内经》，而历史上各种医学流派的形成和倔起，其学术理论也大都滥觞于《内经》。所以《内经》是医学之宗，不但在历史上一直是中医教学的必读教材，就是现代的高等中医院校也仍将其作为一门必修的主课。
今天中医界遵奉的一套基础理论，主要也是从《内经》中提炼发展而成。甚至当代医学科学的某些研究课题，如生命科学，气功原理，经络实质，医学心理学、气象学等，也或多或少地可从其博大精深的论述中获得新的发现或有益的启迪。《内经》包括《素问》9卷和《灵枢》9卷，两部分各列专题81篇，内容非常广泛，逐步形成了中医独特的理论体系，并以此渗透、贯穿到中医领域的各个方面，用来解释人体生理、病理现象和指导疾病的预防、诊断、治疗等。
脏腑经络学说：《内经》在长期医疗实践、活体观察和古代解剖学知识的基础上，讨论了人体各脏腑、组织、器官的生理功能、病理变化及其通过经络沟通的相互联系、相互制约的关系。
论病学说：包括邪正理论、病因、病机、疾病传变和病症5个方面，这些内容占了《内经》大部分篇幅。邪正理论，《内经》强调“正气存内，邪不可干”。病因，讲到了六淫、七情、饮食、劳伤致病等。病机分析也很详细，特别是提出的“病机19条”，至今对临床实践仍有很大的指导意义。
关于疾病传变，《内经》从阴阳、内外、寒热、虚实来归纳，给了后世医家很大的启迪。据初步统计，全书还有侧重地对200多种病症的病因、病机、症状、诊断、治疗、预后、预防等作了具体的论述，为后世的临床各科发展奠定了基础。