一、体质的概念
(一)体质的含义
体质，又称禀赋、禀质、气禀、形质、气质等，即人体的质量。体质是人体在先天遗传和后天获得的基础上所形成的功能和形态上相对稳定的固有特性。换句话说，体质是禀受于先天，受后天影响，在生长、发育过程中所形成的与自然、社会环境相适应的人体形态结构、生理功能和心理因素的综合的相对稳定的固有特征。
这一定义，首先强调了人体体质的形成是基于先天遗传和后天获得两个基本方面的。其次，也反映了中医学关于机体内外环境相统一的整体观念，说明了人体体质在后天生长、发育过程中是与外界环境相适应而形成的。第三，它充分体现出中医学形神合一的体质观。
形神合一是生命存在的基本特征，是中医学的生命观。形，即形体;神，即生命机能。神生于形，形主宰于神，神依附于形，神明则形安。形神合一又称形与神俱，就是指形与神是人体不可分离的统一整体。形体健壮则精神旺盛，生命活动正常;形体衰弱则精神衰弱，生命活动异常;形体衰亡，生命便告终结。所以说，“形神俱备，乃为全体”(《类经·脏象类》)。基于形神合一的生命观，中医学认为，人体的体质既包括身体要素，又包括心理要素，并且二者高度统一。一定的形态结构必然产生、表现出其特有的生理功能和心理特征，后者是以前者为基础的;良好的生理功能和心理特征是正常形态结构的反映，并保证其相对稳定。二者相互依存，不可分离，在体质的固有特征中综合体现出来。
体质的固有特性或特征表现为机能、代谢以及对外界刺激反应等方面的个体差异性，对某些病因和疾病的易感性，以及疾病传变转归中的某种倾向性。人的体质特点或隐或现地体现于健康和疾病过程中。先天禀赋是人体体质形成的重要因素，但体质的发展与强弱在很大程度上又取决于后天因素的影响。
(二)体质与素质、气质、性格
素质是人的先天的解剖生理特点，主要是感觉运动器官和神经系统方面的特点，是能力发展的自然前提和基础。身体素质是指人体的基本活动能力，是人体各器官系统的机能在肌肉工作中的反映：人体机能在肌肉工作中反映出来的力量、速度、耐久力、灵敏性、柔韧性、协调性和平衡性等能力统称为身体素质。
在体质学中，身体素质和运动能力是体质的重要组成部分，是反映人的体质好坏的主要方面之一，它与人的体型、体格、机能、神经和心理等均有密切关系。所谓运动能力，是指人体在运动中掌握和有效地完成专门动作的能力，这种能力主要体现在大脑皮质主导下的不同肌肉(即主动肌、对抗肌、协同肌和固定肌)的协调性：一般来说，运动能力强的人身体素质也好;反之，身体素质好的人，运动能力也比较容易提高。两者是相辅相成，相互影响的。