由于受到早期移民（英国清教徒及美国拓荒者）的影响，传统的美国菜就如同传统的美国佬，它的特色是“粗狂实在”，食用新鲜的原材料，不靠添加剂，调味剂，食物保持原汁原味，烹调的过程不拖泥带水，无论是烤、煎、炸都没有很复杂的做工，也不讲究细火慢炖（除了少部分的地方菜肴），没有太多的花俏装饰，放在盘子里的食物都能吃下肚里，痛痛快快、实实在在地吃个饱。
美国饮食文化 原来美国人爱吃这个
20世纪末，随着美国文明的发展与经济的逐步富裕，加上资讯与交通的发达，美国人对吃的要求也逐渐提高，特别是从1965年开始美国放宽了移民政策，各层次各行业的人士从世界各地大批地涌入，这些庞大的新移民对于美国社会及文化结构产生了巨大的冲击。新移民带来的烹饪方式及菜肴特色如同燎原的星星之火，使得美国家庭和餐馆的餐桌上出现了丰富而多元化的食物。
毫无疑问的，美国人全都承认欧洲菜是美国菜的祖先，美国菜是用欧洲菜作为“根”，再经过自己的培育、发芽长出枝叶，逐渐茁壮茂盛，树立了自己的主体，甚至还播种接枝，传播到世界各地。
美国人早餐吃什么
1.coffee咖啡，喜欢喝咖啡的美国人很多。很多超市（supermarket）里除了提供很多不同风味的新鲜咖啡豆让顾客选购（店里通常附有研磨机）外，货架上的奶精口味也是经常五花八门。当然，有些人喝咖啡时是不加糖或奶精的，这样的咖啡就叫黑咖啡＂black coffee＂。
美国饮食文化 原来美国人爱吃这个
2.cereal由谷类做的早餐，cereal加牛奶，是很多美国人几乎每天早上都会吃的东西。到了美国超市里，也总是可以看见整排的货架上摆了各式各样ｃｅｒｅａｌ。许多美国人喜欢同时买两、三种不同口味的cereal摆在家里，吃早餐时就可以自由调配（mix and watch）了。
3.oatmeal燕麦片，oatmeal也是美国人常吃的早餐之一。他们常买原味的燕麦片自己煮（水煮约一分钟），有时也买加味处理的、只要加水冲泡的速溶燕麦片（instant oatmeal），两者之间的价格差距颇大，这里燕麦粥的口味一律是甜的。
4.pancake薄煎饼，这种原料以面粉为主，加水混和再用少许的油煎成的薄饼，也是桌上常见的早餐之一。食用时，美国人喜欢在pancake上浇些syrup（蜜糖），再加奶油（cream）。
5.waffle威化饼,成份和pancake大同小异的waffle，因为经过烤制的关系，比pancake多了几许香脆感。基本上，可以用从超市买来的薄煎饼粉（pancake mix），加水和鸡蛋混合，再用waffle iron（烘威化饼的铁模）烤熟即可。如果家里没有waffle iron，超市里也有不同的口味且用烤面包机加热即可食用的冷冻waffle，是很方便也蛮干好吃的早餐。