“燕麦”是“莜麦”的同义词。莜麦禾谷类作物。学名裸燕麦。根据播种期早晚分夏征麦和秋蔽麦。莜麦籽粒瘦长，有腹沟，表面生有茸毛，尤莜麦以顶部显著。形状为筒形或纺锤形，莜麦是营养丰富的粮食作物，在禾谷类作物中蛋白质含量最高，且含有人体必需的8种氨基酸，其组成也较平衡.
莜麦是燕麦的一种，学名為裸粒类型燕麦或裸燕麦，原产中国的燕麦品种。华北称之为油麦，中国西北称之为玉麦，中国东北称之为铃铛麦。莜麦的营养价值极高。其种子内蛋白质、脂肪的含量超过其他粮食作物。
莜麦喜寒凉，耐干旱，抗盐碱，生长期短，所以山西莜麦的主要产区在晋西北，全省种植面积约为17万公顷，总产量14-15万吨，占到全国的10%。在我国众多莜麦品种中，以山西“五寨三分三”为最佳莜麦品种。这个品种自成体系，茎秆粗壮，根系发达，分蘖力强，穗形长大，粒大饱满，且面白、味美、耐饥。
燕麦的营养价值
燕麦的营养价值很高，在禾谷类作物中蛋白质含量很高，且含有人体必需的8种氨基酸，其组成也平衡，维生素E 的含量也高于大米和小麦，维生素B的含量比较多;蛋白质含量平均达15.6%，高出大米100%、玉米75%、小麦面粉66%、小米60%，8种氨基酸组成较平衡，赖氨酸含量还高于大米和小麦面粉;脂肪和热能都很高，脂肪是大米的5.5倍，小麦面粉的3.7倍，莜麦面脂肪的主要成分是不饱和脂肪酸，其中的亚油酸可降低胆固醇、预防心脏病。此外，维生素和磷、铁等物质也比较丰富。莜面出粉率高，一般可达九成以上，吃水量大，0.5公斤莜面可做1公斤成品。
在国外，燕麦粉(莜面)一般做成燕麦面包、燕麦饼等烤制食用。在中国西北民间，则将其制作成别具特色的莜面窝窝、莜面卷卷、莜面条条、莜面鱼鱼等蒸着吃。
莜面因其制作、食用方法灵活多变，搓、推、擀、卷，花样翻新。食用时可辅以新鲜蔬菜及酸辣汤冷调凉拌;也可用热洋肉汤、熟土豆伴餐。并可按各自口味、酸、辣、咸、甜自行调制，故善食者口味常新。
燕麦的作用与功效
燕麦可以有效地降低人体中的胆固醇，经常食用，即可对中老年人的主要威胁――心脑血管病起到一定的预防作用;
经常食用燕麦对糖尿病患者也有非常好的降糖、减肥的功效;
燕麦粥有通大便的作用，很多老年人大便干，容易导致脑血管意外，燕麦能解便秘这忧;
它还可以改善血液循环，缓解生活工作带来的压力;含有的钙、磷、铁、锌等矿物质有预防骨质疏松、促进伤口愈合、防止贫血的功效，是补钙佳品;
燕麦中含有极其丰富的亚油酸，对脂肪肝、糖尿病、浮肿、便秘等也有辅助疗效，对老年人增强体力，延年益寿也是大有裨益的。
适宜人群
一般人群均可食用
1.产妇催乳、婴儿发育不良以及更适合于中老年人;
2.虚寒症患者忌食。
晋西北群众在长期生活实践中摸索了花样繁多的莜面吃法。以五寨为例，在面板上可推成刨花状的“猫儿朵窝窝”;可搓成长长的“鱼鱼”;用熟山药泥和莜面混合制“山药饼”;用熟山药和莜面拌成小块状再炒制成“谷垒”;将生山药蛋磨成糊状和莜面挂成丝丝的“圪蛋子”;小米粥煮拨鱼鱼的“鱼钻沙”;莜面包野菜的“菜角”;更直接地将莜面炒熟加糖或加盐的“炒面”等等，各具风味，百吃不厌，莜面食品常常用以待客，并作为礼物相赠。
近年来，莜面经加工，可制成麦化罐头、饼干、燕麦片、糕点，食路越来越宽了。莜麦除果腹之外，还有医药保健作用，用于产妇催乳、婴儿发育不良以及老年体弱症。莜麦含高蛋白低糖，是糖尿病人的极好食品，脂肪中较多的亚油酸可降低胆固醇在心血管中的积累，隆血脂，对动脉粥样硬化性冠心，日进食100克燕麦片后，临床可见，胆固醇、B脂蛋白、甘油三脂及体重都明显降低，对于因肝、肾病变、糖尿病等引起的继发性高血脂症也有同样明显疗效。