中药品种繁多，成分复杂，有些中药含有生物毒素，用之不慎将对人体造成伤害。虽然目前对许多中药引起的不良反应机制尚不清楚，但若能知道哪些药物能引起肾损害以及主要临床表现和病理改变，这对于预防和发现药物所致的机体损害十分重要。
1.植物类
(1)含生物碱类近年来发现，不但雷公藤、草乌、益母草、蓖麻子、麻黄、北豆根等均可导致急性肾衰，而且含上述中药的一些制剂也可引起肾损害甚至急性肾衰。如含雷公藤类中成药有雷公藤片、雷公藤多苷片、昆明山海棠片等，剂量稍大时即可出现血尿、蛋白尿、管型尿、腰痛和肾脏叩击痛。一般在服药数日后可出少尿型急性肾衰。临床应用要严格控制用药剂量，对已有肾功能不全者慎用或避免使用此类药物。
(2)含其他成分类马兜铃、天仙藤、寻骨风等均含马兜铃酸，中毒可致肾小管坏死出现面部浮肿，渐至全身水肿、尿频尿急，甚至出现急、慢性肾功能衰竭及尿毒症而死亡。含蛋白类(巴豆)、含挥发油类(土荆芥)、含皂苷类(土牛膝)、含蒽酰苷类(芦荟)和含其他苷类(苍耳子)等也可导致急性肾衰。患者需遵从医嘱慎服，肾功能不全者应避免使用该类药物。
另外，近年报道，茴香桔梗丸、云南白药、葛根素注射液、复方丹参注射液等中成药也可引起急性肾衰。
2.动物类
(1)斑螯类斑蝥的肾毒性极强，主要含有斑蝥酸酐，超量内服或外用或制药不慎均可引起中毒。因毒性强，发病迅速，故若治疗不及时可致肾功能不能完全恢复或死亡。