陈皮，其实就是橘子皮，每到十一二月份，四川、福建和广东等盛产橘子的地方，就会将橘子皮晒干或晾干3年以上。这就是我们所用的陈皮了。
陈皮的用途很多，一般用作药材，但平时也可作为烹调的调料。《本草纲目》记载，陈皮有三大类作用，一导胸中寒邪，二破滞气，三益脾胃。陈皮放置的时间越长，其功效就越强劲。
作为调料，陈皮用得最多的就是熬汤。冬天寒冷，最适合喝汤。在汤里放几片陈皮，不仅能使汤中有少许甘香的味道，还能起到缓解脾胃不适、增强食欲、治疗咳嗽痰多的作用。比如陈皮排骨汤、陈皮肉丸粥等。不过用陈皮做汤时要冷水入锅，假如水热了再下到锅里就会有苦味。除了煲汤，炒菜或烧菜时也可用陈皮，将它用水泡软，切成丝，和其他材料一起翻炒或红烧，也能改变菜的味道，并达到药效，比如陈皮牛肉、陈皮炒猪肝、陈皮鸭等。需要注意的是，陈皮偏温燥，干咳无痰、口干舌燥等阴虚体质者不宜多食。