我国古代医书对淮山有这样的记载：“除寒热邪气，补中益气，长肌肉，久服耳目聪明。”《日华子草本》中有“助五脏，强筋骨，长志安神，主治泻精健旺。”李时珍认为淮山可以“益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润皮毛。”中医治疗脾胃虚弱，不思饮食，痰气喘急，肺虚久咳，虚涝痰嗽，常以干制淮山入药，与其他药物配伍，治疗效果较好。中医认为，年老者大都脾虚，脾虚则运化功能失调，导致服用其他滋补品均不易消化吸收。淮山未味气香，用之助脾，治脾虚腹泻，怠情嗜卧，四肢困倦;又甘可补阳，能补中益气，温养肌肉。因此中医认为老年进补以淮山为好。近年医学药理实验证明，淮山水提物有消除尿蛋白，恢复肾功能的作用，并有降低胆固醇的效果。另外，淮山中含有多种微量元素，对人体防老健身，延年益寿均有一定作用。下面，我们一起来分析山药的其中几种功效。
1、健脾益胃、助消化：山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常与胃肠饮同用治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症。
2、滋肾益精：山药含有多种营养素，有强健机体，滋肾益精的作用。大凡肾亏遗精，妇女白带多、小便频数等症，皆可服之。
3、益肺止咳：山药含有皂甙、黏液质，有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴，治疗肺虚痰嗽久咳之症。
4、降低血糖：山药含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。
5、延年益寿：山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效。
6、抗肝昏迷：近年研究发现山药具有镇静作用，可来抗肝昏迷。